Dans les églises catholiques du Bénin et ailleurs, les personnes du 3ème âge étaient à l’honneur le dimanche 28 juillet 2024. Elles ont été célébrées sur instruction du souverain pontife, dans le but de leur apporter de la joie. Pour répondre à cette exigence du Pape, le clergé de la paroisse Sainte Joséphine Bakhita et ses collaborateurs ont redoublé d’efforts pour faire de cette journée une réussite. La célébration s’est également déroulée en même temps que les anniversaires de mariage de 25 ans et plus de plusieurs couples, une initiative du Père Curé, Marcel Houndébasso.
En tout, 45 personnes ont pris part à cette fête, qui a été pour elles un moment d’intense bonheur sous l’égide des organisateurs. Elles ont exprimé leur joie à travers des témoignages personnels. Le cas le plus touchant, rapporté par le vicaire de la paroisse, Honoré Mahoutondji, lors de son homélie, est celui d’une vieille dame visitée par ses camarades séminaristes et lui durant leur formation. Bien que mère de plusieurs enfants vivant à l’étranger, elle vivait seule en raison de la dépression qu’elle a traversée, et ses enfants lui ont tourné le dos, ne voulant pas la présenter comme leur mère. Cependant, la vieille dame voit sa longévité comme une source de bonheur, déclarant : « Je suis tellement heureuse. Heureuse parce que j’ai vécu beaucoup plus longtemps que tous les autres parents de ma famille. Je suis pratiquement la seule. Je prépare moi-même. Je vais au champ et la vie continue. »
Ce témoignage poignant a conduit le prêtre à conseiller aux fidèles de célébrer les personnes âgées de leur vivant. En se référant à Saint Paul dans la 2ème lecture du dimanche dernier, il a exhorté à faire preuve de soutien mutuel, d’amour réciproque et à instaurer un climat de paix. Le Père concélébrant a souligné que « celui qui crée un climat de paix est celui qui a compris qu’il y a un être suprême, et cet être suprême c’est Dieu. » Il pourvoit à nos besoins et mérite notre confiance. Le prêtre a encouragé les fidèles à collaborer avec leurs semblables et a suggéré que cette confiance en Dieu nous apporte plus de joie et nous pousse à donner le meilleur de nous-mêmes pour une vie de témoignage plus fructueuse.
Les droits et devoirs des personnes du 3ème âge
« Les personnes âgées aujourd’hui ont pour compagnon la solitude et le manque de soins qui conduit à la dénutrition », affirme la Sœur Flore Houndalofan, nutritionniste. Pourtant, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), cette cible a des droits que la Sœur Céline Datché a rappelés : le droit à la dignité et au respect, le droit à la santé, le droit à la sécurité financière, le droit à l’autonomie et à l’indépendance, le droit à la participation sociale, le droit de protester contre les abus, le droit à l’information et le droit au logement.
Lors de la séance de sensibilisation qui a suivi le partage de repas dans la salle de fête de la paroisse Sainte Joséphine Bakhita, la nutritionniste a expliqué comment alimenter les personnes du 3ème âge pour qu’elles soient en pleine forme. Elle a souligné l’importance de manger équilibré sans excès et de boire suffisamment d’eau pour éliminer les toxines. La pratique du sport, notamment la marche et quelques exercices physiques, est également indispensable pour maintenir une bonne santé. S’agissant des devoirs, la Directrice du Complexe scolaire catholique Pierre Joseph Cloriviere, la Sœur Marthe Houndakenou, les a résumés par la prière pour les enfants et le clergé. Au passage, la Directrice a demandé la récitation d’une dizaine de chapelets à l’intention du Pape François, initiateur de la journée des personnes du 3ème âge dont le slogan est : « Nous ne sommes pas des charges mais des personnes ressources. »
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